Evolução normal
As gatas e as cadelas desenvolvem o primeiro cio entre o 6º e o 12º mês de idade. Os machos, por sua vez, respondem ao cio das fêmeas neste mesmo período de tempo.
As gatas apresentam cios repetidos de 21 de Dezembro a 21 de Junho (dias crescentes). Caso a gata não fique grávida num cio, repetirá o cio logo de imediato. Se ficar gestante, poderá fazer o cio logo após o desmame da ninhada.
As cadelas apresentam cio geralmente de 6 em 6 meses. Geralmente apresentam um cio no Outono e outro na Primavera.
As manifestações de cio passam por vocalizações e procura do macho (muitos animais fogem de casa e só regressam após o acasalamento.) As gatas procuram mais carinho dos donos e levantam a cauda quando são afagadas.
As cadelas aceitam o macho entre o 9º e o 14º dias após o início do corrimento sanguinolento vaginal (vulgarmente designado com cio ou período).
A gestação dura geralmente 62 dias. Se este período se prolongar, pode ser sinal de problemas.
Durante a gravidez e amamentação, o animal deve comer uma dieta mais rica (se estiver habituado a ração, deverá comer ração de cachorro). Caso ela necessite de tomar algum medicamento é fundamental aconselhar-se com o seu médico veterinário para saber quais os medicamentos que ela pode tomar. O uso indiscriminado de medicamentos pode provocar o aborto.
Quando se aproxima a altura do parto, o animal tem mais tendência a esconder-se ou procurar o ninho. Deve ser dada a oportunidade ao animal de escolher o local preferido para fazer o ninho.
Uma semana antes do parto, pode começar a surgir o leite materno. Quando detectar esta fase, deverá passar a medir duas vezes por dia a temperatura do animal. A temperatura normal do cão é entre 38 e 39ºC e do gato entre 38 e 39,5ºC. Quando verificar que a temperatura desce cerca de um grau abaixo do seu valor normal, é sinal que a altura do parto está a chegar.
Se for possível (se notar que o animal não fica incomodado com a sua presença) vigie o parto. O primeiro bebé deverá surgir no máximo 2 horas após o romper das primeiras águas. O intervalo entre bebés deverá ser cerca de 2 horas. Após a expulsão de um bebé a mãe tem o cuidado de o limpar e coloca-lo ao pé de si para que o bebé se mantenha quente. Nas 24 horas após o seu nascimento, o bebé deve ingerir o primeiro leite (chamado colostro) que possui defesas contra várias doenças.
Problemas durante a gravidez e parto
Caso verifique a aparição de corrimentos durante a gravidez (sejam eles de que tipo forem) deverá contactar de imediato o seu médico veterinário. É bastante frequente a ocorrência de abortos (com ou sem expulsão) dos fetos. Caso os fetos fiquem retidos durante algum tempo no interior podem mumificar (ficam como múmias – duros e sem vida) ou sofre maceração (são destruídos por bactérias e tornam-se bastante tóxicos para a mãe).
Aquando do parto, se verificar que o animal continua com contracções e não expulsa nenhum bebé alerte o seu Médico Veterinário. O bebé pode estar numa posição anormal e por isso a cadela/gata não o consegue expulsar. Por vezes é possível colocá-lo na posição correcta, mas muitas vezes a única opção é fazer cesariana.
Se verificar a existência de corrimentos esverdeados é sinal de que o bebé apresenta a sua vida comprometida. Consequentemente, a vida da mãe também fica ameaçada e caso não se actue de imediato com cirurgia, os riscos de morte para a cadela/gata são bastante elevados.
Prevenção
Caso o seu objectivo não seja a criação, a forma mais eficaz e saudável para a cadela/gata de evitar todos estes problemas é a realização precoce de uma ovariohisterectomia (esterilização). Esta cirurgia consiste em retirar o útero e os ovários, para que o animal não apresente mais cio nem tenha bebés. Para além disso, esta cirurgia apresenta uma série de benefícios para a saúde do animal, ao contrário dos efeitos secundários produzidos pela pílula.
