Os animais selvagens foram domesticados pelo homem.
Com este processo os animais, principalmente o cão e o gato foram inseridos no contexto familiar.
Para que este processo seja bem conseguido é fundamental que o animal passe por um processo de sociabilização e habituação.
A sociabilização e a habituação consiste num conjunto de contatos e ensinamentos que se transmitem ao animal, de maneira que a sua inserção no nossa sociedade seja feita em harmonia.
O período de vida para efectuar uma boa sociabilização é entre as 2 e 7 semanas de vida em gatinhos e as 4 e 14 semanas nos cachorros.
Sociabilização
A sociabilização pode ser definida como o processo através do qual o animal aprende a lidar com os animais da sua espécie e de outras espécies.
Os cachorros e gatinhos devem ser apresentados a uma grande variedade de pessoas e outros animais, durante o período de socialização.
No caso dos gatinhos, deve-se permitir o contato com pelo menos 4 pessoas diferentes, para que eles tolerem bem todos os seres humanos. Idealmente deve-se permitir um contato com pessoas de diferentes idades e sexo para que o animal não tenha medo dos humanos.
No caso dos cães, o contato com diferentes pessoas é ainda mais importante, uma vez que são frequentemente passeados pela rua ou soltos no quintal.
Assim sendo, nesta fase, os animais devem contatar com:
- Homens;
- Mulheres;
- Bebés, crianças e adolescentes;
- Pessoas de idade;
- Pessoas que fazem a distribuição do correio;
- Pessoas com várias aparências, por exemplo que usem óculos, com bengalas ou canadianas, a carregar objectos;
- Pessoas que utilizam diferentes tipos de roupa e uniformes;
- Pessoas em movimento em diferentes meios de tranporte: andar de patins, andar de bicicleta, andar de skate.
Deve ainda permitir o contato do animal com:
- Cães;
- Gatos;
- Outras espécies de animais: répteis, cavalos, pássaros e todos outros animais domésticos do mesmo dono.
Os animais devem também ser manipulados: tocá-los por todo o corpo, erguidos do solo e agarrados suavemente.
Habituação
É o processo através do qual o animal se habitua a contatar com os estímulos provenientes de ambientes normais sem se sentirem ameaçados e aprenderem a ignorá-los.
Experiências recomendadas para uma correcta habituação
– Contato com vários ambientes:
- clínica veterinária,
- casas de outras pessoas,
- estação de comboio,
- estação de autocarro,
- prédios em construção,
- áreas rurais,
- parques,
- jardins;
- autoestradas.
– Contato com vários objetos:
- acessórios de crianças,
- máquinas de lavar roupa e loiça,
- brinquedos de crianças;
- brinquedos de cão ou de gato.
Contato com diversos tipos de sons:
- foguetes,
- tiros (particularmente importante em cães de caça),
- barulho do avião,
- barulho das crianças e bebés,
- trovoadas.
Contato com diversas experiências:
- tomar banho, ser escovado e tosquiado (caso seja animal de pêlo comprido),
- exercício (caminhas ou corridas com o dono),
- andar de elevador,
- subir e descer escadas,
- andar de carro ou de outros transportes.
Só com uma preocupação em permitir o contato do animal com todos estes ambientes é que será possível que o animal não tenha comportamentos inadequados em adulto.
