A perda de peso excessiva ou a obesidade ocorrem quando há um desequilíbrio entre as calorias ingeridas e as necessidades do animal ou quando há problemas de saúde.
Rápidas alterações de peso do animal podem dever-se a alterações na quantidade de água corporal. Por exemplo: o aumento de peso pode ocorrer em ascites ou efusões e a perda de peso pode ocorrer devido a desidratação ou tratamentos com diuréticos.
A perda de peso ou aumento de peso considera-se significativa quando há um aumento ou diminuição do peso igual ou superior a 10%, não associado a alterações dos fluídos corporais.
Perda de peso:
A perda de peso tem que ser entendida como uma situação digna de prestar a atenção, mesmo em animais obesos. Uma perda de peso exagarada em curto espaço de tempo pode ser indicativo de doenças.
Existem duas grandes causas de perda de peso:
- Alimentação insuficiente;
- Maiores necessidades nutricionais devido a uma doença ou estado do organismo (por exemplo: gravidez ou amamentação).
Factores de alimentação insuficiente:
- Dietas (rações) de fraca qualidade;
- Boa qualidade de ração mas dada em quantidade insuficiente;
- Incapacidade de apanhar o alimento do prato, mastigar ou deglutir;
- Náuseas e vómitos;
- Regurgitação;
- Anorexia ou falta de apetite.
Factores de maiores necessidades nutricionais devido a doenças:
- Má digestão;
- Má absorção.
- Hipertiroidismo;
- Diabetes mellitus;
- Hipermetabolismo devido a trauma, stress ou doença sistémica;
- Febre;
- Tumor;
- Problema cardíaco;
- Problema hepático crónico;
- Problema intestinal com perda de proteína;
- Problema renal com perda de proteína;
- Perda de sangue crónica;
- Queimaduras severas;
- Infecções na pele severas.
Aumento de peso
O principal factor que faz aumentar o peso é a ingestão de mais calorias do que as dispensidas. Estudos revelam que entre 25 a 40% dos animais vistos em clínicas têm excesso de peso.
Causas de excesso de peso:
- Dificuldade por parte do dono em reconhecer que o animal não tem tantas necessidades nutricionais como as que lhe costuma ingerir;
- Dificuldade em reconhecer que animais mais velhos, castrados ou com problemas ortopédicos têm menos necessidades nutricionais devido a fazerem menos exercício;
- Falta de reconhecimento por parte dos donos que a administração de snacks significa um aporte nutricional extra;
- Comportamentos de forçar os animais a comer mesmo quando não têm fome;
- Falta de excercício físico devido à falta de disponibilidade do dono ou devido a doença do animal;
- Mantenção de um gato ou cão sempre no interior da casa;
- Alimentação do animal com comida caseira (com mais gordura que a ração e menor equilíbrio nutricional);
- Dietas com elevado teor de açucar;
- Dietas com elevado teor de gordura;
- Factores genéticos (Labradores, Cavalier King Charles, Cocker, Basset Hound e Beagle são raças predispostas à obesidade);
- Interacções sociais com outros animais (maior tendência para a ingestão de maior quantidade de comida);
- Hipotiroidismo;
- Hiperadrenocorticismo;
- Insulinoma;
- Administração de pílulas, córticos, calmantes e anticonvulsivos;
- Destrição bilateral do centro hipotalâmico da saciedade.
Animais obesos têm menor qualidade e esperança de vida.
Surgem com maior frequência problemas respiratórios, circulatórios, osteoartrites, diabetes, problemas hepáticos e pancreáticos.
Os animais obesos correm maiores riscos anestésicos e cirúrgicos.
O gatos obesos têm maior predisposição para problemas urinários.
Por estes motivos é extremamente importante vigiar o peso do seu animal e ouvir as recomendações médicas dadas nas consultas.
